Jewel Struck: continúa la historia de amor de toda la vida de una mujer de Outer Banks con las gemas

La joyera Gail Kowalski, propietaria de Jewelry by Gail en Nags Head, tiene el trabajo de sus sueños. Y lo está haciendo en el único lugar en el que supo desde pequeña, en Pittsburgh, Pensilvania, que quería estar.

“Mi mejor amiga de la escuela secundaria, Sharon Harwick, y yo estábamos hablando y ella lo recuerda. Le dije que había decidido que iba a aprender a hacer joyas. E iba a mudarme a Nags Head y abrir mi propio negocio”, recuerda Kowalski.

El noveno grado fue el año en que su escuela comenzó un programa de joyería y, según ella misma admitió, no se sintió particularmente atraída por él, simplemente era “algo nuevo”, dice.

Pero la magia golpeó.

“Me enamoré total y absolutamente de hacer joyas”, dice.

Es una historia de amor que nunca ha disminuido.

Ella alcanza detrás de ella y saca un brazalete de oro del que irradia un sol.

“Es una pulsera a base de cobre. Y luego un sol de bronce. Esta fue mi primera pieza que canalizó la playa”, dice.

Hizo dos piezas similares en noveno grado y al año siguiente, "la escuela tuvo algo que hacer durante el fin de semana que no involucraba a los niños".

Al llegar a la escuela la semana siguiente, su profesora de arte tuvo una sorpresa. “Me dijo: 'Alguien vio tu brazalete el sábado y quiere comprarlo'”.

Acordaron un precio de 40 dólares y llamaron a la mujer. “… y la señora dijo que sí y compró mi primera pieza. Entonces fueron 40 dólares”.

Asistió al Siena Heights College en Michigan (ahora una universidad) con una beca de arte. A mediados del invierno de su último año, ella y su madre fueron a Outer Banks para ver si había alguna oportunidad para un joyero. Encontraron un lugar probable para que Gail comenzara su carrera.

"R&R Junction era como un colectivo de artistas", dice. El edificio ahora es Booty Treats en Beach Road.

Pero le dijeron que ya era demasiado tarde. Acababan de contratar a alguien para hacer joyas. "Estaba devastada", dice.

Sin embargo, de regreso a la escuela, recibió una llamada telefónica.

“Quienquiera que trajeran para hacer joyas no funcionó, ¿y todavía estaba interesado? 'Oh, absolutamente'”, recuerda haber dicho.

Después de cinco años de trabajar en un banco rodeada de otros artesanos en R&R, estaba lista para seguir adelante y vio una casa en la esquina de Driftwood y South Memorial Avenue en Nags Head. Es donde todavía se encuentra Jewelry by Gail. Pero el edificio no se parecía en nada a lo que es hoy.

"La casa estaba en muy mal estado", dijo.

No era un buen momento para comprar propiedades. Sus padres firmaron conjuntamente el préstamo del 17,5% de la casa y su padre rápidamente sufrió lo que pareció ser un ataque cardíaco.

“Tuvimos que cortarlo. Resultó que era pura ansiedad y gastroenteritis”, dijo Gail, añadiendo que en realidad no entendía lo que significaba un interés del 17,5% en ese momento.

"Ahora si."

Llegó por primera vez a Outer Banks en 1963 con su familia y siempre ha habido algo especial en la forma en que los elementos de la naturaleza parecen converger en la costa.

“Este es un lugar totalmente idílico. Un paisaje hermoso, maravilloso y muy diferente al de cualquier otro lugar”.

Son los Outer Banks los que han inspirado sus joyas.

“Para mí lo que hago, estar aquí, me encanta mucho interpretar el movimiento, la forma en que se mueve el agua. Y la forma en que se mueven el aire y el viento y la forma en que se mueven las plantas y la avena marina”, dice. "Es como si mi trabajo fuera una especie de movimiento congelado".

Las joyas de Gail son tan distintivas como el entorno que la inspira. Ella describe lo que crea como "equilibrio asimétrico simétrico". Probablemente no sea algo que se pueda encontrar en los léxicos de arte, pero es una descripción tan buena de sus joyas como la que hay.

Cada pieza que diseña no se parece a nada que haya hecho. Incluso un par de aretes tienen diferencias, algunas sutiles, otras aparentes.

Trabaja con piedras preciosas y semipreciosas, amatistas, diamantes, esmeraldas, ópalos, rubíes; dentro de esas piedras, Gail siente que hay algo especial que encontrar.

"Hay muchos colores sutiles que ni siquiera ves al principio y, especialmente cuando empiezas a trabajar con ellos, esos colores empiezan a resaltar", dice.

Lo que parece fascinarla, tanto como los colores de las piedras, es por qué esos colores existen.

“Me di cuenta hace unos años de que realmente era una revelación. No hay ninguna razón para que una roca deba ser impresionante”, afirmó. “No hay ninguna razón por la que una roca deba tener un color exquisito. No es para su supervivencia... Y pensé '¿por qué Dios habría hecho esas hermosas piedras?' y me di cuenta de que ese era Su regalo para nosotros".

Es esa forma tan distintiva de pensar sobre las joyas que crea lo que le ha permitido hacer crecer Jewelry by Gail desde el destartalado edificio hasta la amplia sala de exposición que ahora alberga sus joyas.

Sus joyas no son un look o un estilo que atraiga a todos, algo que ella admite fácilmente. Sin embargo, tiene clientes leales que encuentran atractivo su trabajo.

“Tenemos bastantes clientes que no se molestan en mirar las ofertas comunes y corrientes o las ofertas promedio de las joyerías. Les gusta lo que hago. Gracias a Dios porque me han permitido hacer esto ahora que cumplo cuarenta y seis años”, afirma. "Pienso en eso y no sé cómo sucedió".

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