Fin de la era en la que Wicker, Kirkberg y Olson cubrían las necesidades de joyería de Fort Dodge

5 de agosto de 2023

-Foto enviadaEstas tres joyerías fueron pilares de Central Avenue durante décadas.

En el pasado, había tres empresas de joyería de propiedad familiar en Central Avenue (Wicker, Kirkberg y Olson), todos pilares de la entonces vital escena minorista del centro de Fort Dodge que incluso incluía tiendas abiertas para las compras los lunes por la noche.

Cualquier día de estos, el último de los tres que sobreviva, Wicker Jewelry, quitará sus carteles en la esquina noreste de Seventh y Central, frente al tribunal del condado de Webster, y cerrará sus puertas definitivamente cuando se produzca una venta de su inventario. esta completado. Con ello llega el fin de una era.

"Decidimos que era el momento; estamos en el proceso de cerrar el negocio", dijo Marilyn Simonson, quien con su esposo, Gary, operaba la tienda de servicio completo que compraron en 1984 a Lew y Lorene Wicker. “Extrañaremos muchas de las amistades que hicimos con personas que eran nuestros clientes. Conocimos a mucha gente amable en el camino.

"Pensamos en vender la tienda a nuevos propietarios, pero queríamos dejar la tienda al día con todos nuestros clientes leales, por lo que finalmente decidimos que cerrar la tienda era la mejor manera de hacerlo".

Apenas unos días después de que se hiciera el anuncio de Wickers, Kirkberg Connections, operada por Cary Kirkberg Estlund y su esposo Steve, puso fin a sus operaciones comerciales que comenzaron después de que la tienda minorista Kirkberg Jewelers en Sixth y Central cerrara sus puertas en 2000.

-Foto enviadaEstas tres joyerías fueron pilares de Central Avenue durante décadas.

Pusieron un anuncio en The Messenger que decía: “¡Gracias! En nombre de Steve, el mío y el de toda la familia Kirkberg, las tres generaciones. Hemos disfrutado trabajando y siendo parte de esta comunidad. Pronto nos mudaremos para disfrutar del próximo capítulo de nuestras vidas y estaremos más cerca de nuestras hijas y sus familias. Cary y Steve”.

Olson Jewelry cerró sus operaciones en diciembre de 2005. Fue fundada en 1922 y estuvo en el negocio durante 83 años.

Es raro el comprador de Fort Dodge que ha vivido en la ciudad durante los últimos 50 años que no tenga en su poder una caja de recuerdos de joyería adornada con el nombre de una de las tres tiendas. O un reloj, un anillo o una joya comprados (o reparados) en una de las tres tiendas.

El nombre Kirkberg apareció en la escena comercial de Fort Dodge cuando HC Kirkberg compró en 1927 una tienda bien establecida en 812 Central a Mack Hurlbut que había abierto sus puertas en 1888. HC llegó a Fort Dodge para trabajar para Hurlburt. Pasó a llamarse Kirkberg Jewelers y fue una institución en el centro de la ciudad hasta que cerró el 1 de junio de 2000 (en 1968, se mudó al lado de 814 Central y en 1984, la tienda se mudó a 615 Central, donde permaneció durante sus últimos 16 años. )

Bob, el hijo de HC, sucedió a su padre como propietario en 1969. La hija de Bob, Cary, y su esposo, Steve Estlund, tomaron posesión en 2000 y fundaron Kirkberg Connections, que adoptó un formato significativamente diferente al de una joyería estándar. Su objetivo, dijo Cary, era trabajar con los clientes para encontrar la solución de joyería para su situación. Se especializó en compra de diamantes y piedras preciosas, diseño personalizado y rediseño de joyas, reparaciones y restauraciones de joyas y tasaciones.

-Foto enviadaEstas tres joyerías fueron pilares de Central Avenue durante décadas.

Cary Estlund calificó la experiencia de cerrar Connections – y poner fin a la larga historia de Kirkberg en la ciudad – “muy agridulce. Pero estoy tan entusiasmado con lo que me espera que apenas puedo soportarlo”. Ella y Steve vendieron su casa en Twin Lakes y se mudarán este otoño a Lee's Summit, Missouri, un suburbio de Kansas City, para estar más cerca de su hija Carly, su esposo Tommy Gavin y sus hijos. La hija de los Estlund, Lauren, casada con Chris Coleman, vive en Springfield, Illinois, y su hija María, casada con Austin Bockwinkel, vive en Madison, Wisconsin.

¿Qué extrañará más?

“Hacer feliz a la gente”, respondió. “No hay nada mejor… saca un anillo de diamantes, puede ser cualquier cosa. Sonríen, lloran, ríen, lo extrañaré mucho. Literalmente, tenía gente viniendo todo el día, a la tienda y con Connections. La gente entraba, tal vez usando el anillo de bodas de la abuela, y te decía que se lo compró a tu abuelo o a tu papá.

“Mis hermanos y yo crecimos trabajando en la tienda, cuando teníamos 8, 9, 10 años, haciendo moños para paquetes y envolviendo regalos, por lo que siempre fue parte de nuestra vida. Luego cuando llegamos al instituto hicimos temporadas navideñas, algunos veranos. Cada sábado que necesitaban a alguien, uno de nosotros estaba allí para trabajar”.

Su hermano mayor Bruce Kirkberg y su esposa, Gay, viven en Davenport y su hermana mayor Lynne (Stellmach) y su esposo, Dean, viven en Tempe, Arizona.

Olson Jewelry fue fundada en 1922 por Oscar Olson, un relojero, y estaba ubicada en 903 Central. Fue reconstruido al lado en 1982 después de dos incendios en un edificio contiguo. Los futuros propietarios Lloyd Hambleton y Karl Johnson comenzaron a trabajar allí a tiempo parcial a principios de la década de 1940, cuando aún estaban en la escuela secundaria. Sus salarios eran de 5 dólares a la semana.

Durante la década de 1960, Hambleton y Johnson revisaron periódicos viejos y decidieron ofrecer a los clientes un anillo de diamantes del mismo anuncio que Oscar Olson había usado en la década de 1920. Curiosamente, la oferta recibió poca atención. Karl era dueño de la tienda en el momento en que cerró.

Paulette Heddinger de Fort Dodge fue empleada de Olson Jewelers durante mucho tiempo (20 años). Sus tareas incluían ventas, pedidos de mercancías, grabados, decoración de escaparates: “Todos trabajaron bien juntos. Tuve el placer de trabajar con Fran Byrne y Rose Lunn. Beth Quinn era una empleada desde hacía mucho tiempo. Éramos una familia, una gran familia feliz. La mayoría ha fallecido. Otras que recuerdo son Yvonne Pullen, Jan Haugen, Darlene Nielsen, Lois Stratmoen. Drexel Peterson, que trabajaba en la radio KVFD, reparaba relojes. Cuando la tienda cerró, Jean Hutchinson y Nancy Axness estaban trabajando allí”.

Otro con raíces en Olson Jewelers es Marty Pickett, quien trabajó allí durante varios años hasta que cerró en diciembre de 2005 y luego vino a trabajar en Wickers. Dijo que le entristecía que Wickers pronto cerrara sus puertas.

“Extrañaré a los clientes. Será realmente triste el último día, cuando abramos las puertas por última vez”, dijo.

Marilyn Simonson había trabajado para Wicker Jewelry durante más de 10 años antes de comprar la tienda a Lew y Lorene Wicker en 1984. Había sido subdirectora hasta su jubilación.

Lew Wicker, un soldado de infantería de la Segunda Guerra Mundial, se involucró en la relojería después de ser influenciado por su primo, Ralph Wicker, propietario de la tienda desde 1932. Lew compró la tienda en 1960 a Ralph y la rebautizó como Wicker Jewelry.

El incendio de Gamble Store en junio de 1960 arrasó con la joyería y la obligó a mudarse. Estuvo ubicado en otro lugar de Central Avenue durante aproximadamente seis años antes de establecerse en su ubicación actual en 700 Central Ave. El edificio que ocupa Wicker fue construido en 1882 y una vez fue un Banco Nacional Comercial.

Marilyn Simonson comenzó a trabajar en Wicker en 1962 durante algunos años y luego lo dejó para convertirse en ama de casa antes de regresar a trabajar en 1977.

Una vez que los Simonson compraron Wicker Jewelry, decidieron mantener el mismo nombre porque ya tenían clientes leales y no querían que la gente pensara que era una tienda diferente.

"Pensamos que era mejor mantener todo igual", dijo Marilyn Simonson.

“Aprendí del Sr. Wicker que tratamos a las personas como nos gustaría que nos trataran a nosotros si entramos a la tienda y eso es cierto con cualquier negocio”, dijo. "Si intentan entrar por tu puerta, eso es lo que cuenta".

Wicker Jewelry era un asunto familiar para los Simonson. Gary se dedicaba a la contabilidad y al grabado. Su hijo, Brant, hacía trabajos de reparación y su hija Lynn (Zeka), veterinaria, trabajaba los veranos mientras asistía a la escuela secundaria y la universidad. Su hijo mayor, Eric, es fiscal del condado de Wright y vive en Belmond. Gary y Marilyn tienen siete nietos.

Un miembro de la familia Wicker todavía está involucrado en el negocio de la joyería, pero no en Fort Dodge. Sherri Schwaller y su esposo Steve operan Royal Jewelers en Jefferson. Es hija de Dwaine Wicker, hermano de Lew, y trabajó los veranos en Wicker Jewelry en Fort Dodge mientras estaba en la escuela secundaria y la universidad.

El 24 de julio, Wicker Jewelry fue homenajeada en una reunión del ayuntamiento de Fort Dodge, que proclamó el día “Día de Reconocimiento de las Joyas de Wicker”. El alcalde Matt Bemrich presentó una proclamación de alcalde a Marilyn y Gary Simonson, su hija y su familia.

“Considerando que”, concluía la proclamación, “después de años de servicio dedicado, Marilyn Simonson ha decidido disfrutar los frutos de su arduo trabajo y cerrar su tienda para poder comenzar a disfrutar de su jubilación este verano”.

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