Arabia Saudita: hombre condenado a muerte por tuits

La crítica pacífica en las redes sociales conlleva la pena de muerte

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(Beirut) – Un tribunal saudita condenó a muerte a un hombre basándose únicamente en su actividad en Twitter y YouTube, dijo hoy Human Rights Watch. Las autoridades sauditas deberían anular el veredicto, que es una escalada de la represión del gobierno saudí contra la libertad de expresión y la disidencia política pacífica en el país.

El 10 de julio, 2023 el Tribunal Penal Especializado, el tribunal antiterrorista de Arabia Saudita, condenó a Muhammad al-Ghamdi, de 54 años, un maestro saudí jubilado, por varios delitos penales relacionados únicamente con su expresión pacífica en línea. El tribunal lo condenó a muerte, utilizando sus tweets, retweets y actividad en YouTube como prueba en su contra.

“La represión en Arabia Saudita ha alcanzado una nueva etapa aterradora cuando un tribunal puede dictar la pena de muerte por nada más que tuits pacíficos”, dijo Joey Shea, investigador de Human Rights Watch sobre Arabia Saudita. "Las autoridades sauditas han intensificado su campaña contra toda disidencia a niveles alucinantes y deberían rechazar esta parodia de justicia".

Las fuerzas de seguridad sauditas arrestaron a al-Ghamdi frente a su esposa e hijos el 11 de junio de 2022, afuera de su casa en el vecindario de al-Nawwariyyah en La Meca, dijeron a Human Rights Watch personas con conocimiento del caso. Lo llevaron a la prisión de al-Dhahban, al norte de Jeddah, donde estuvo recluido en régimen de aislamiento durante cuatro meses. Su familia no pudo ponerse en contacto con él durante ese período y él no tuvo acceso a un abogado. Posteriormente, las autoridades trasladaron a al-Ghamdi a la prisión de al-Ha'ir en Riad.

Los interrogadores sauditas lo interrogaron sobre tuits y opiniones políticas y le pidieron su opinión sobre las personas encarceladas por ejercer su derecho a la libre expresión. Al-Ghamdi no tuvo abogado durante casi un año y una vez que finalmente consiguió representación legal, sólo pudo hablar con el abogado inmediatamente antes de las sesiones del tribunal.

El hermano de Al-Ghamdi, Saeed bin Nasser al-Ghamdi, es un conocido erudito islámico saudita y crítico del gobierno que vive exiliado en el Reino Unido. En un tuit del 24 de agosto, Saeed escribió que el “fallo falso tiene como objetivo fastidiarme personalmente después de los intentos fallidos de las investigaciones de devolverme al país”. En los últimos años, las autoridades sauditas han tomado cada vez más represalias contra los familiares de críticos y disidentes en el extranjero en un esfuerzo por obligarlos a regresar al país, dijo Human Rights Watch.

Los documentos judiciales revisados por Human Rights Watch muestran que el Tribunal Penal Especializado condenó a muerte a al-Ghamdi el 10 de julio en virtud del artículo 30 de la ley antiterrorista de Arabia Saudita por “describir al Rey o al Príncipe Heredero de una manera que socava la religión o la justicia”, artículo 34. por “apoyar una ideología terrorista”, el artículo 43 por “comunicación con una entidad terrorista” y el artículo 44 por publicar noticias falsas “con la intención de ejecutar un delito terrorista”. La sentencia del juicio de Al-Ghamdi establece que utilizó sus cuentas en la plataforma X, formalmente Twitter, y YouTube para cometer sus “crímenes”.

El fiscal pidió las penas máximas para todos los cargos contra al-Ghamdi. Los documentos dicen que el tribunal emitió la sentencia basándose en que los crímenes “atacaban el estatus del Rey y el Príncipe Heredero” y que la “magnitud de sus acciones se ve amplificada por el hecho de que ocurrieron a través de una plataforma de medios global, lo que requirió un castigo estricto”.

Los documentos citan dos cuentas de la plataforma X como pertenecientes a al-Ghamdi. Human Rights Watch descubrió que la primera cuenta tenía dos seguidores y la segunda ocho. Ambas cuentas, que tienen menos de 1.000 tuits combinados, contenían en gran medida retuits de conocidos críticos del gobierno saudí.

El documento de acusación cita como prueba varios tuits que critican a la familia real saudí y al menos uno que pide la liberación de Salman al-Awda, un destacado clérigo que se enfrenta a una posible pena de muerte por varios cargos vagos relacionados con sus declaraciones, asociaciones y posiciones políticas. y de otros destacados eruditos islámicos encarcelados.

Al-Ghamdi no se considera un activista político ni de derechos humanos, dijeron quienes conocen el caso. Sostiene que es un ciudadano privado que simplemente expresó algunas preocupaciones sobre el gobierno saudí en relación con la plataforma X, dijeron.

Al-Ghamdi sufre una serie de problemas graves de salud mental, dijeron las fuentes, y las autoridades sauditas se han negado a proporcionarle algunos de sus medicamentos recetados, que son necesarios para tratar y controlar sus afecciones. La salud física y mental de Al-Ghamdi se ha deteriorado enormemente desde su arresto, dijeron.

La sentencia de muerte de Al-Ghamdi es la última y más grave de una serie de casos en los que las autoridades sauditas han atacado a usuarios de redes sociales por expresarse pacíficamente en línea. Durante el año pasado, los tribunales sauditas condenaron e impusieron sentencias de décadas a usuarios de redes sociales que criticaron al gobierno.

En agosto de 2022, un tribunal de apelaciones saudí aumentó drásticamente la pena de prisión de una estudiante de doctorado saudí, Salma al Shehab, de 6 a 34 años, basándose únicamente en su actividad en la plataforma X. Posteriormente, en apelación, la sentencia se redujo a 27 años. Ese mismo día, un tribunal condenó a otra mujer, Nourah bin Saeed al-Qahtani, a 45 años de prisión por “usar Internet para desgarrar el tejido social [del país]”.

Las autoridades saudíes ejecutaron a 81 hombres el 12 de marzo de 2022, la mayor ejecución masiva llevada a cabo en el país en años, a pesar de las promesas de los dirigentes de reducir el uso de la pena de muerte. Activistas sauditas dijeron a Human Rights Watch que 41 de los hombres pertenecían a la minoría musulmana chiita del país, que durante mucho tiempo ha sufrido una discriminación sistémica por parte del gobierno. Human Rights Watch ha documentado abusos rampantes y sistemáticos en el sistema de justicia penal de Arabia Saudita que hacen casi imposible que los acusados, incluido Al Ghamdi, reciban un juicio justo.

Human Rights Watch ha criticado repetidamente los abusos rampantes en el sistema de justicia penal de Arabia Saudita, incluidos largos períodos de detención sin cargos ni juicio, denegación de asistencia jurídica y el recurso de los tribunales a confesiones manchadas de tortura como única base para la condena. Las violaciones de los derechos de los acusados son tan fundamentales y sistémicas que resulta difícil conciliar el sistema de justicia penal de Arabia Saudita con un sistema basado en los principios básicos del estado de derecho y las normas internacionales de derechos humanos.

Las normas internacionales de derechos humanos, incluida la Carta Árabe de Derechos Humanos, ratificada por Arabia Saudita, obligan a los países que utilizan la pena de muerte a utilizarla sólo para los “delitos más graves” y en circunstancias excepcionales. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos emitió una declaración en noviembre de 2022 sobre la alarmante tasa de ejecuciones en Arabia Saudita después de que pusiera fin a una moratoria no oficial de 21 meses sobre el uso de la pena de muerte por delitos relacionados con las drogas.

Human Rights Watch se opone a la pena de muerte en todos los países y en todas las circunstancias. La pena capital es única por su crueldad y finalidad, y está inevitable y universalmente plagada de arbitrariedad, prejuicios y errores.

“Las autoridades sauditas ahora están recurriendo a la crítica en línea no sólo con juicios injustos, sino también con la amenaza de la pena capital”, dijo Shea. “Es difícil ver cómo las promesas de los dirigentes saudíes de convertirse en una sociedad más respetuosa de los derechos tengan sentido cuando un simple tuit crítico puede conducir a una sentencia de muerte”.

29/08/2023: Este comunicado de prensa se actualizó para reflejar la ortografía actualizada del vecindario de al-Nawwariyyah.

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