Demanda por la Tierra, el Viento y el Fuego: una banda tributo critica las acusaciones de marcas registradas

Una banda tributo que fue demandada por Earth, Wind & Fire por infracción de marca registrada está respondiendo con un audaz contraargumento: que la famosa banda de R&B en realidad ha abandonado cualquier derecho de propiedad intelectual sobre su nombre.

En una presentación judicial el miércoles (30 de agosto), la banda más pequeña, que se hace llamar Earth Wind & Fire Legacy Reunion, argumentó que el grupo original había permitido que tantas bandas tributo usaran su nombre sin repercusiones que ya no puede reclamar exclusividad. derechos sobre el mismo.

"Debido al uso incontrolado de la frase por parte de terceros, [EW&F] ha abandonado 'Earth, Wind & Fire' y [el nombre] ha perdido su significado de marca registrada", escribieron los abogados de Substantial Music Group, que opera Legacy Reunion.

La nueva presentación enumera una docena de otros actos tributo que supuestamente incluyen “Earth, Wind & Fire” como parte de su nombre, incluidos “September: A Tribute to Earth, Wind & Fire” y “Let's Groove Tonight: The Ultimate Earth, Wind”. & Fire Tribute Band”, así como nombres aún más simples como simplemente “Earth Wind & Fire Tribute”.

"[La banda] no ha tomado ninguna medida para hacer cumplir sus supuestos derechos de marca contra cualquiera de los grupos vocales e instrumentales de terceros que han estado usando la frase", escribió Legacy Reunion en la presentación del miércoles. "La presente acción civil representa la primera ocasión en la que el contrademandado ha tratado de hacer valer sus marcas registradas contra otra parte".

Earth, Wind & Fire ha continuado de gira desde que el fundador Maurice White murió en 2016, liderado por los miembros de toda la vida Philip Bailey, Ralph Johnson y el hermano de White, Verdine White. La banda opera bajo una licencia de Earth Wind & Fire IP, un holding propiedad de los hijos de Maurice White que posee formalmente el nombre.

En una demanda de marzo, esa empresa acusó a Legacy Reunion de intentar engañar a los consumidores haciéndoles pensar que era el verdadero Earth Wind & Fire. Aunque se llamó a sí misma una “Reunión”, la demanda decía que la banda tributo contenía sólo unos pocos “músicos secundarios” que tocaron brevemente con Earth, Wind & Fire hace muchos años.

"Los demandados hicieron esto para beneficiarse del magnetismo comercial y la inmensa buena voluntad que el público tiene por las marcas y logotipos de 'Tierra, Viento y Fuego' del demandante, engañando así a los consumidores y vendiendo más entradas a precios más altos", escribieron los abogados del grupo.

Los actos de tributo (grupos que cubren exclusivamente la música de una banda en particular) tienen permiso legal para operar y, a menudo, adoptan nombres que aluden al original. Pero deben tener claro que son una banda tributo, y pueden meterse en problemas legales si hacen parecer que están afiliados o respaldados por el original. En 2021, ABBA presentó una demanda de marca similar contra una banda que había estado de gira bajo el nombre de ABBA Mania, calificándola de “parásita”; esa demanda se resolvió rápidamente después de que ABBA Mania aceptara dejar de usar el nombre.

Según los abogados de Earth, Wind & Fire, el uso de “Legacy Reunion” no era una distinción lo suficientemente clara. La demanda citó presuntos ejemplos de consumidores enojados que compraron por error entradas para la banda equivocada, incluido uno que decía: “Esto no fue Earth Wind and Fire. NO Philip Bailey o Verdine White. Era solo una banda que tocaba música Earth Wind and Fire. Compré 3 entradas y quedé muy decepcionado. Fue verdaderamente publicidad falsa. ¡¡¡¡¡Quiero mi dinero de vuelta!!!!!"

La presentación del miércoles surgió como una llamada “respuesta y contrademandas”, una respuesta estándar a cualquier demanda, en la que un acusado como Legacy Reunion puede negar formalmente las acusaciones y presentar las suyas propias a su oponente.

En sus contrademandas, Legacy Reunion argumentó que la falta de aplicación de la ley por parte de la banda contra otras bandas tributo significa que su marca registrada “Earth, Wind & Fire” debería “cancelarse” formalmente.

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