Hongjoong de Ateez habla sobre moda, estilo y creatividad

Es tarde en Los Ángeles y la boy band coreana de ocho miembros, Ateez, está concluyendo un día de prensa consecutiva. Pronto, se dirigirán a una firma de fans al otro lado de la ciudad, donde sus fans, conocidos colectivamente como Atiny, una síntesis de Ateez y el destino, tendrán la oportunidad de conocer a la banda durante su último viaje a Estados Unidos.

"¡Hola! ¿Estoy bien, cómo estás?" Hongjoong, el líder de Ateez, ofrece un saludo animado mientras inicia sesión en Zoom, recién salido de una sesión de fotos. El rapero y cantante de 24 años, que escribe la mayoría de las letras del grupo, aparece en escena con un par de gafas de sol perladas de Balmain encima de su cabeza.

Ateez estuvo en Los Ángeles para la última edición de KCon, un festival que celebra la cultura y la música coreana. “Estados Unidos es realmente mi segunda ciudad natal. Cuando visito los EE.UU., siempre pienso que es muy cómodo”, dice Hongjoong sobre el tiempo que la banda pasó en Estados Unidos.

El grupo pasó gran parte del año pasado viajando. Actualmente están concluyendo la gira mundial “The Fellowship: Break the Wall”, que comenzó el año pasado en Seúl y desde entonces los ha llevado a ciudades de Asia, Europa, América del Norte y América del Sur. El grupo, que debutó en 2018 bajo el sello relativamente pequeño KQ Entertainment, lanzó 10 EP (dos solo el año pasado) y un álbum de estudio.

El trabajo está dando sus frutos: Ateez es considerado como uno de los principales grupos de chicos de K-pop de cuarta generación y, a medida que crece la base de fans internacionales de Ateez, también crece la influencia del grupo fuera de la música. Como muchas estrellas del K-pop, Hongjoong se siente cada vez más llamado hacia la moda, una extensión natural dado el aspecto altamente visual de una carrera en el escenario.

En Zoom, el cantante todavía está vestido con un look de la colección masculina de otoño de Balmain, una chaqueta asimétrica blanca combinada con pantalones negros, un estilo que vio en persona por primera vez como invitado en la presentación de la marca en París a principios de este año. El cantante, que conoció a Olivier Rousteing entre bastidores, afirma que le sorprendió saber que el director creativo ya conocía su trabajo. Insistiendo en el vínculo entre la música y la moda, Hongjoong se apresura a resaltar las sinergias entre su propio enfoque en la composición y el enfoque de Rousteing en el diseño.

"Cuando conocí a Olivier, hablamos mucho sobre nuestro estilo y su forma de pensar", dice Hongjoong, y agrega que se inspiró en la capacidad de Rousteing para agregar su perspectiva distintiva a la casa de moda establecida. “Hoy en día pienso en eso cuando hago música o cuando escribo letras: cómo hacerlo a mi manera”, dice. "Primero pienso en lo que quiero decir y luego en cómo hacer que ese mensaje sea más atractivo para nuestra audiencia o fans".

Como grupo, Ateez ha cultivado una dureza en su música y apariencia. “Cuando estoy en el escenario, siempre caigo en ese personaje. Con mi vestimenta también, si la canción es realmente dura o dura, quiero que mi personaje sea duro y duro. Por eso uso ropa oscura y muchas joyas”, dice Hongjoong. “Pero también puse mi propia opinión ahí; no sólo es duro, sino que también tiene algo de elegancia”.

Hongjoong señala que Ateez ha sido recibido con “mucho amor” y entusiasmo durante su último viaje a Los Ángeles.

Para algunos miembros de Atiny con sede en Los Ángeles, su “destino” de conocer a Ateez se realizó a través de la participación en un reciente espectáculo de baile “Bouncy Challenge” en Griffith Park, dirigido por el grupo. “Me inspiro mucho en [nuestros fans] porque todos son buenos bailarines y buenos cantantes. Nuestros fans de todo el mundo también”, añade.

La coreografía preparada para las redes sociales surge del video musical de “Bouncy (K-Hot Chilli Peppers)”, la frenética canción principal del último mini álbum de seis pistas de Ateez, “The World EP.2: Outlaw”. El video musical, que presenta a la banda como “forajidos” cinematográficos (vaqueros, boxeadores) se acerca a los 100 millones de visitas en YouTube desde su lanzamiento a principios de este verano.

Después de Los Ángeles, el grupo se dirigió a México y Sudamérica (su próximo concierto será en Santiago el 30 de agosto), seguido de Singapur y Filipinas a mediados de septiembre, donde cerrarán su última etapa de la gira.

Antes de reunirse con el resto de Ateez para ir a firmar con sus fans, Hongjoong vuelve a llevar la conversación a la moda y señala que tiene grandes aspiraciones. “Quiero estudiar diseño y algún día quiero intentar ser diseñador para crear mi propia línea de moda”, dice. "Ese es uno de mis objetivos".

Hongjoong también destaca una promesa que les hizo a los fans de Ateez a principios de año: más actuaciones y más música. “En estos días, realmente nos estamos esforzando mucho en hacer nueva música y hacer cosas nuevas con nuestros miembros”, dice, y agrega que en su tiempo libre ha estado agregando a su arsenal creativo, tomando lecciones de guitarra, por ejemplo, mientras se asegura que sea capaz de mantenerse sano y darlo todo en cada actuación.

"Quiero mostrarles a nuestros fans y audiencia que Ateez puede hacer más cosas y que Ateez puede llegar más alto", dice. "Creo que habrá un futuro lejano".

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